Обзор звуковой карты ASUS Xonar U7. Внешняя звуковая карта ASUS Xonar U7 Звуковая карта asus xonar u7 обзор

27.09.2020

Потребность во внешней звуковой карте возникает как минимум в двух случаях – если наводки от цепей электропитания компьютера делают использование внутренней карты некомфортным или если необходимость получить качественное звучание появляется у владельца ноутбука. Критерии выбора конкретной модели зависят от основного назначения системы – прослушивания музыки или игр и просмотра фильмов. В первом случае требуется стерео ЦАП с предварительным усилителем, во втором – многоканальная система.

Превращение ПК в центр домашних развлечений можно реализовать двояко: либо воспользоваться «бытовой техникой», либо подбирать «компьютерные» компоненты.

Первый вариант прост: берем кабель HDMI и подключаем ПК к ресиверу, далее, по другому кабелю HDMI, направляем изображение на большой экран (телевизор, проектор) и наслаждаемся. На самом деле простота обманчива. Во-первых, это решение требует много пространства и, скорее всего, не будет востребовано для организации одного «рабочего» места. Во-вторых, стоит такой комплект недешево.

Второй вариант предполагает максимальное использование компонентов из компьютерного мира. Его и рассмотрим. Хотя бы потому, что он компактнее и дешевле, а еще (при использовании ноутбука) легко может стать мобильным.

Систему будем строить вокруг внешней звуковой карты Asus Xonar U7. Она недорого стоит, проста в эксплуатации, компактна и питается от USB.

Дизайн

Маленькая черная коробочка с тонким золотистым ободком и внушительной шайбой ручки-переключателя на верхней панели. Смотрится стильно и приятна на ощупь, для дактилоскопии малопригодна (чистые руки практически не оставляют отпечатков).

Большинство разъемов находится на тыловой панели. Тут ключевое слово «большинство». На переднюю панель попали только выход для наушников (3,5-миллиметровый разъем) и такой же микрофонный/линейный вход с качелькой управления громкостью. И это создает определенное неудобство: устройство при подключении к ПК и периферии начинает напоминать паука – шнуры торчат с двух сторон корпуса. Ситуацию могла бы спасти возможность настенного крепления (как у модемов и роутеров), но отверстий на нижней грани корпуса нет. Там лишь четыре резиновые ножки и переключатель между антикварным USB 1 и мейнстримным USB 2.

Вернемся на тыловую панель. Цифровая часть представлена USB, а также коаксиальным и оптическим выходами (комбинированный разъем, оптический кабель подключается через комплектный переходник).

Наконец, фронтальные каналы (они же левый и правый в стерео). Тут установлены RCA-разъемы, намекающие на возможность использования карты в простой Hi-Fi-системе.

На верхней панели также расположены три светодиода, информирующие пользователя о подключенном аудиовыходе (на наушники или линейном), а также о включении цифрового выхода.

Функциональность

У Asus Xonar U7 три основные функции: цифроаналоговое и аналогоцифровое преобразование и звукоусиление.

Рассмотрим цифроаналоговую часть. При подключении к ПК карта будет преобразовывать цифровые данные в аудиосигнал. Единственным источником для нее является USB с компьютера, оптического и коаксиального цифровых входов нет. Для подключения, например, к медиаплееру в качестве внешнего ЦАП Xonar U7 не подходит.

Устройство практически всеядное. Оно способно работать с данными 44,1/48/88,2/96/172,4/192 KHz с разрядностью 16/24 бит. Поддерживается режим ASIO. Основа ЦАП – чип Cirrus Logic CS4398.

Аудиокарта работает с Dolby Home Theater V4, через дополнительную панель управления можно выбрать одну из заданных предустановок обработки звука или создать свою, используя графический эквалайзер, а также системы симуляции многоканальности и повышения разборчивости речи.

На выбор доступны два варианта выхода – на наушники и линейный, который можно использовать как с предварительным усилителем, так и для активных колонок. Переключаются они либо программно (через Xonar Audio Center), либо аппаратно, нажатием на ручку регулятора громкости. Факт нажатия распознается четко, но сам принцип не совсем хорош. Представьте, что произойдет, если ночью, при забытых во включенном состоянии активных колонках, звук вместо наушников пойдет на линейный выход… Предпосылки к такому сценарию есть, ведь ручка регулировки громкости гладкая, для удобства ее вращения предусмотрена только сферическая «вмятина», нажать на которую чуть сильнее чем надо было – пара пустяков.

Усилитель для наушников способен раскачать модели с сопротивлением до 150 Ом, в Xonar Audio Center есть меню для переключения силы усиления, на выбор предлагаются три значения. С 32-омными Sennheiser HD 490 усилитель справился без проблем, обеспечивая комфортную громкость без искажений.

Asus Xonar U7 также умеет транслировать цифровые данные на коаксиальный или оптический выходы. Это пригодится для подключения компьютера к внешнему декодеру/усилителю, например, системе домашнего кинотеатра.

Ко входу на передней панели можно подключить источник аналогового сигнала, который будет (например, в случае микрофона) предварительно усилен и оцифрован в соответствии с параметрами, заданными в драйвере. Кстати, они полностью соответствуют параметрам воспроизведения.

Наверное, как серьезное решение для звукозаписи Asus Xonar U7 рассматривать не стоит как минимум по причине 3,5-миллиметровой реализации входа, зато ввод звука для устного общения не вызывает нареканий, в Xonar Audio Center есть даже четыре модификатора голоса.

Производитель не предусмотрел штатную возможность модернизации без потери гарантии. Все компоненты впаяны в плату.

Качество воспроизведения

Есть два полюса аудио в ПК.

Один – встроенные в материнские платы аудиосистемы. Они условно бесплатны (поскольку стали стандартным компонентом и не продаются отдельно) и выдают на выход некий звук.

Второй полюс – узкоспециализированные устройства. Стоят от «недешево» до «очень дорого» и дают «эталонное» качество.

Где в такой системе координат располагается Asus Xonar U7? По качеству воспроизведения она оставляет далеко позади встроенное аудио.

Послушаем Патрисию Барбер, файлы взяты с диска Café Blue. Звук становится более открытым, сцена обретает очертания, инструменты обретают плоть, переставая быть электронными погремушками из бюджетного синтезатора.

Rammstein сложно улучшить аудиосистемой, зато очень просто испортить. Тяжелая музыка требует динамики и атаки. Mein Teil воспроизводится намного разборчивей, чем это способна сделать встроенная аудиокарта.

Вокал Тома Уэйтса и его фортепиано передаются в целом достоверно. И в Soldier’s Things даже ощущается настроение.

Действительно, несжатая музыка оживает, автомобилисты бы сравнили это с пересадкой из «Таврии» в корейскую машину среднего класса.

Однако чудес не бывает, и за сумму менее чем $100 нельзя купить многофункциональное устройство с Hi-Fi-звучанием. По сравнению с более дорогими ЦАП у Asus Xonar U7 ощущается худосочность, артикуляция не столь четкая, есть резкость и детализация ниже.

Эмпирически подтвержденная абстракция, тем не менее, имеет одну совершенно практическую сторону, которая называется деньги. Можно смело заявить, что Asus Xonar U7 отрабатывает каждую потраченную на нее копейку, мало того, на рынке у нее не так много конкурентов.

Эту аудиокарту можно смело рекомендовать как первый шаг для получения качественного звучания с компьютера, однако надо понимать, что она работает в связке с устройством вывода – наушниками или комплектом усилитель/колонки, и эти компоненты должны соответствовать уровню качества, которое обеспечивает Asus Xonar U7. Другими словами, при подборе компонентов следует соблюдать баланс, а еще лучше – попробовать компенсировать недостатки одного устройства особенностями другого.

Звучание U7 достаточно резкое. При подключении к комплекту из усилителя Cyrus 7 и пары АС Chario Constellation Delphinus этот недостаток был нивелирован мягкостью звучания колонок. Да, стоимость комплектующих и особенности реализации аудиокарты наложили свой отпечаток. В тракте, где каждый компонент стоит примерно на порядок дороже (и даже межблочные кабели в свое время приобретались за цену большую, чем сейчас просят за U7), явственно ощущался и недостаток динамики, и средняя прорисовка сцены, и общая нехватка музыкальности. Но «количество» перечисленных недостатков явно не в «три с половиной раза больше», чем у продукта за $350.

Подберите для Asus Xonar U7 достойных партнеров, и вы действительно полюбите свои записи, а в играх появится больше вовлеченности и драйва.

Понравилось
+ качество звучания (учитывая цену)
+ лояльная цена
+ удобство использования
+ поддержка стандартов Dolby Digital

Не понравилось
— отсутствие декодера семейства форматов DTS
— важные разъемы на передней панели
— выходы на все каналы, кроме фронтальных, на мини-джеки

Продукт предоставлен на тестирование компанией ASUS, www.asus.ua .


ASIO	+
OpenAL	нет данных
цифровой коаксиальный выход	1
цифровой коаксиальный вход	—
цифровой оптический выход	—
цифровой оптический вход	—
линейный вход	1
линейный выход	3×3.5 mm jack, 2 x RCA
наушники	1
микрофон	—
MIDI	—
FireWire	—
Intel HD Audio совместимый разъем	—
Разрядность ЦАП, бит	24
Максимальная частота ЦАП (стерео), кГц	192
Максимальная частота ЦАП (многоканальный), кГц	192
Разрядность АЦП, бит	24
Максимальная частота АЦП, кГц	192
Отношение сигнал/шум, дБ	114
Габариты, мм	нет данных
Вес, г	нет данных
Питание	—
—	—

Обзор внешней звуковой карты ASUS Xonar U7.

В настоящее время популярность ультрабуков возрастает с каждым днём. И ни для кого не секрет, что интегрированные звуковые решения не отличаются хорошим качеством звучания. А ещё в моду стали входить мощные игровые HTPC-системы, которые собраны из топового железа в очень небольших корпусах. Но что же в таких случаях делать, если места под полноразмерную звуковую карту не остаётся? Верно — посмотреть на внешние решения. Специально для таких случаев ASUS предлагает звуковую карту Xonar U7.
Устройство поставляется в небольшой коробке, на лицевой стороне которой есть его изображение а также основные отличительные особенности. Что самое интересное — можно соорудить систему 7.1!
Окинув взглядом обратную сторону коробки, можно узнать о функционале U7 и её преимуществах.

Откинув верхнюю часть коробки, можно почитать про основные характеристики. U7 — это 7.1-канальное звуковое решение с частотой дискретизации 192 кГц и глубиной 24 бита. Заявлен чистый звук с уровнем сигнала к шуму 114 дБ. Всё это реализовано благодаря чипу Cirrus Logic CS4398.
При создании платы была использована технология Hyper Grounding PCB, которая предназначена для изоляции сигнала на печатной плате и предотвращения наводок от других компонентов.

Комплект поставки включает в себя руководство пользователя, диск с драйверами и ПО, USB-кабель и переходник Toslink -> S/PDIF.

Внешне устройство выглядит приятно и стильно. На матовом пластике корпуса не будут видны отпечатки пальцев и к нему не будет липнуть пыль. На лицевой стороне расположены коннекторы для подключения наушников и микрофона, а также кнопки для регулировки уровня громкости записи микрофона. Нельзя не отметить, что U7 обладает встроенным усилителем для наушников с сопротивлением до 150 Ом, поэтому вы сможете использовать высококлассные наушники.
Сверху расположен диск для регулировки уровня громкости подключённых устройств воспроизведения звука. Рядом с ним — светодиодный индикатор, который показывает какой аудиовыход активен.
Заметим, что для работы U7 не требуется подключение дополнительного питания — хватает подключения по USB.

С обратной стороны расположены:
-два выхода RCA
-выход S/PDIF
-три аналоговых выхода 3.5 мм
-USB-порт

Xonar U7 не будет скользить по поверхности благодаря резиновым ножкам.

Спецификацию ASUS Xonar U7 можно посмотреть на слайде:

Контрольная панель обладает всеми необходимыми настройками.

Автор обзора подключил Xonar U7 к материнской плате ASUS Rampage IV Formula, слушал музыку в формате.flac и.ape, играл в Battlefield 3, GRID 2, и смотрел HD 1080p фильмы в наушниках Technica ATH-PRO 700 MK2. Кроме того, для тестирования была подключена акустическая система Logitech Z-5500. Благодаря Dolby Home Theater V4 объёмное звучание полностью погружало слушателя в мир фильма или игры.
ASUS Xonar U7 отлично подойдёт и для геймеров, которым нужен чистый звук в наушниках и качественная передача звука через микрофон гарнитуры, и для меломанов, обладающих коллекцией звуковых записей без сжатия, и для киноманов, требовательных не только к изображению, но и к звуку.
Если вы ищете внешнюю звуковую карту, то на Xonar U7 необходимо обратить внимание в первую очередь!

Фирма ASUS не на шутку взялась за компьютерных меломанов со свойственной только рынку it динамичностью она разрабатывает широкий спектр звуковых карт на самый разный вкус и кошелек.

ASUS Xonar U7 - цена 3100 руб
В последнее время производители акустики повернулись лицом к тем, кто основным источником звука выбрал компьютер. Появляется все больше активных мониторов ближнего поля, гораздо более прогрессивных во всех отношениях, нежели привычные компьютерные пищалки из пластика; не отстают и наушники — за вполне разумные деньги уже можно приобрести пару близкого к профессиональным моделям качества. Вместе с тем звуковая система базовых ПК, в особенности ноутбуков, на это уже не рассчитана и настоятельно требует апгрейда.

Хотя в индустрии принято разделять термины «внешняя аудиокарта» и «USB-ЦАП», на деле это одно и то же. Просто под первым обычно понимается оборудование с достаточно широким набором функций, а под вторым минималистские, но рассчитанные скорее на меломанов и аудиофилов решения. Однако никто не мешает использовать в первом случае качественную элементную базу от второго. Получается универсальный продукт, способный одновременно обеспечить многоканальную схему, развитые возможности звукозаписи, а также превосходную музыкальность и действительно достойное звучание.

Внешний звуковой адаптер ASUS Xonar U7 представляет собой очень компактную коробочку с двумя регуляторами и набором портов. Спереди на ней имеются разъемы для наушников и микрофона стандартного формата мини-джек, на обратной стороне — вход USB и низкоуровневые терминалы для акустики. Фронтальная пара АС (либо колонки в стереорежиме) подключаются посредством двух RCA-коннекторов, что дает возможность использовать приличные кабели. Многоканальный звук может направляться на ресивер или комплект домашнего кинотеатра по цифровому интерфейсу S/PDIF либо через восьмиканальный аналоговый выход. Наличие последнего позволяет собрать систему окружающего звучания просто из активной акустики, без каких-либо дополнений. Отдельный источник питания здесь не нужен, устройству достаточно мощности, получаемой по USB.

Портативности, таким образом, ничего не угрожает, и как аксессуар к ноутбуку данная модель выглядит особенно привлекательно. Отдельного упоминания заслуживает раздельный контроль громкости акустики и чувствительности микрофона. В киберспорте или онлайн-играх делать лишний раз паузу и копаться в программных настройках зачастую некогда, а тут все под рукой, легко и удобно регулируется прямо на лету. В основе цифроаналогового преобразователя лежит микросхема Cirrus Logic CS4398, нередко применяющаяся в достаточно дорогих компонентах класса Hi-Fi. Схемотехника тоже соответствует строгим канонам, с хорошей изоляцией аналоговой и цифровой цепей. Звук воспроизводится с высоким разрешением — 24 бит / 192 кГц; достичь таких показателей по USB может не всякий аудиофильский аппарат. Отношение сигнал/шум заявлено на уровне 114 дБ, что заметно выше устоявшихся стандартов для компьютерного аудио. Встроенный усилитель для наушников рассчитан на диапазон сопротивления до 150 Ом, благодаря чему перед владельцами ASUS Xonar U7 открывается широкий выбор из современных гарнитур мониторного типа.

Подключение и настройка происходят легко, быстро и практически без участия пользователя. Программный пакет представлен приложением Dolby Home Theater V4, обеспечивающим достаточный уровень настроек для согласования системы с акустикой помещения. Это необходимо для достоверного отображения многоканальной звуковой картины кинофильмов.

По материалам издания Hi-Fi.ru

20.10.2014 15:44

Несколько переиначив знаменитую фразу, но весьма четко и объективно донеся до читателя ее смысл, начнем наш обзор, посвященный именно звуку и именно от ASUS.

ASUS Xonar U7 и Xonar U5 нельзя назвать топовыми устройствами, ибо располагаются они в ценовом сегменте до 100$.

Не секрет, что тайваньская компания занимает лидирующие позиции в IT-индустрии, достойно удерживая пальму первенства . Каждый новый продукт от тайваньского бренда ожидаем поклонниками. А неожиданные новинки еще более желанны, так как чаще всего они не разочаровывают все тех же поклонников.

Что касается сегодняшних испытуемых, эти продукты в последнее время востребованы теми, кто знает, для чего они существуют в природе. Мало того, в этом сегменте конкурентов не так много, что позволяет ASUS быть в числе лидеров по количеству продаж звуковых устройств.

Обе представленные внешние звуковые карты относятся к семейству Xonar. ASUS Xonar U7 и Xonar U5 нельзя назвать топовыми устройствами, ибо располагаются они в ценовом сегменте до 100$. Это скорее середнячки в мире звука. А вот на что способны эти середнячки, мы и выясним сегодня.

В качестве тестового стенда использовано следующее оборудование:

– Ноутбук HP ProBook 5330m
– Винтажный усилитель 70-х годов прошлого века Denon PMA-255
– Винтажная акустика 80-х годов прошлого века Saba 50K

Для сравнения звука потребовался и CD-проигрыватель Denon 1500MK2, а также звуковая карта ESI U46 XL. Оба аппарата применены не случайно, они уже достаточно давно служат нам стандартным источником звука, а значит ухо привыкло к каждому нюансу воспроизведения, что нам собственно и требуется.

ASUS – как много в этом звуке для сердца русского слилось, как много в нем отозвалось…

Ни для кого не секрет, что сегодня самым распространенным и качественным носителем музыкального контента является компакт-диск. Следовательно, CD-проигрыватели так же актуальны, как и много лет назад. А меломаны со стажем и вовсе ничего иного, кроме как CD не признают (разве что винил с его аналоговым звучанием, но это уже другая история).

Однако с недавних пор, в момент появления на рынке качественных звуковых карт, многие задумались о том, как бы избавиться от компакт-дисков и всю музыкальную библиотеку сохранить на компьютере, который подключен к домашней аудиосистеме.

Согласитесь, что это вполне логичный ход, удобство очевидно. Однако возникает другой вопрос, а именно: на сколько качественно будет звучать такой вариант. Не достаточно просто скопировать все содержимое CD на компьютер. Необходимо еще и грамотно, а также без потерь, переслать музыку с РС на аудиосистему. И вот тут в помощь приходят звуковые карты (в данном случае внешние).

Важным плюсом

Внешняя звуковая карта – весьма универсальный инструмент, который подключается к любому компьютеру, у которого есть USB. Причем такое интерфейсное исполнение устройства почти исключает различные наводки, помехи и прочие негативные влияния на звук, которым подвержены внутренние звуковые карты.

ASUS Xonar U7 имеет чуть более серьезные технические характеристики (ко всему прочему присутствует поддержка многоканального звука формата 7.1 , у младшей ASUS Xonar U5 – 5.1 ).

В данном обзоре основной акцент сделан на анализ именно стерео звука, потому что к многоканальному воспроизведению чаще всего предъявляют не такие жесткие требования, как к двухканальному. Покупая внешнюю звуковую карту, человек прежде всего ожидает качественного Stereo, нежели невообразимого Surround Sound, не так ли?

Важным плюсом обеих карт является наличие качественного усилителя для наушников. В ASUS акцентируют на этом особое внимание.

ASUS Xonar U5

Интерфейсы аппарата рассредоточены в разных плоскостях корпуса. Здесь можно найти mini-jack, S/PDIF в виде обычного тюльпана, в верхней части находится объемный регулятор громкости. Он цифровой и крутится до бесконечности либо вправо, либо влево. Там же расположились индикаторы, отображающие режим работы: наушники, колонки (аналоговый выход) или S/PDIF. Все просто и понятно. Ничего лишнего.

Есть еще один странный переключатель USB1.1 – USB 2.0. Целесообразность использования такового весьма сомнительна, но вероятно есть еще на свете владельцы старых ПК, которые не оснащены портами USB 2.0 .

После установки драйвера для ASUS Xonar U5 и программы с фирменной графической оболочкой, пользовательскому взору предстает следующая картина.

Подробно описывать данную программную панель смысла нет, потому как интерфейс ПО максимально прост, к тому же количество регулируемых настроек сведено к возможному минимуму, что абсолютно не говорит о каком-либо ограниченном функционале устройства. Даже начинающий музыкальный любитель разберется с полезной утилитой.

ASUS Xonar U7

Звуковая карта способна работать в трех режимах вывода звука:

линейный выход (они же тюльпаны);
цифровой выход S/PDIF;
выход на наушники (в народе джек 3.5 ).

На верхней крышке находится соответствующий диод, который подсказывает, какой режим включен в данный момент.

Кстати, если нажать на колесо регулятора громкости, меняется режим вывода звука с колонок на наушники. Весьма быстрый и удобный способ.

После установки драйверов и панели управления HOME THEATRE v4, перед нами открывается пользовательский интерфейс.

Если пробежаться по различным пунктам меню данной оснастки, можно найти все нужные (и не нужные) настройки звука. Особо отметим наличие на борту ASUS Xonar U7 усилителя для наушников, который готов раскачать даже самые тугие головные мониторы.

Очевидно, что и встроенный в материнскую плату звук неплохо справляется с такими модными сейчас форматами как Dolby Digital, Dolby Surrond и т.п. ASUS Xonar U7 и Xonar U5 – не исключение. Обе карты вполне качественно выполняют указанную работу в многоканальных режимах. А вот к стереозвуку в 2014 году предъявляются весьма строгие требования.

В качестве музыкального контента нами использовались несколько хорошо знакомых файлов в формате FLAC. По содержанию специально подбирались такие композиции, чтобы можно было услышать и вокал и разночастотные музыкальные инструменты. Ничего забойного и тяжелого.

В панели управления обозреваемых звуковых карт присутствует множество настроек звука: эквалайзер, усиление басов и прочие звуковые эффекты.

Первое, что сразу бросилось в уши после первых минут прослушивания – весьма тихое воспроизведение контента. Причем все три внешние звуковые карты продемонстрировали примерно одинаково слабый выходной сигнал (не забываем, что у нас в арсенале еще и третий игрок под названием ESI U46 XL). Вряд ли такой поворот событий можно назвать существенным минусом, однако ручку громкости на усилителе Denon PMA-255 пришлось выкрутить до весьма серьезного уровня.

В панели управления обозреваемых звуковых карт присутствует множество настроек звука: эквалайзер, усиление басов и прочие звуковые эффекты, но мы сознательно не стали прибегать к данным улучшайзерам , ибо «самый лучший эквалайзер – его отсутствие».

С вокальными партиями все карты справились на твердую «четверку» с плюсом, однако деталей все равно больше именно в винтажном CD-проигрывателе Denon 1500MK2.

Рок на ASUS Xonar U7 и Xonar U5 звучит живо и напористо. Там, где нужен драйв, он был. Однако в какой-то момент нам показалось, что низких частот недостаточно. Ручка громкости ситуацию не спасала. Пришлось все же прибегнуть к тем самым улучшайзерам звука и прибавить бас программным образом. После данной манипуляции звук преобразился.

Классика звучит не так ярко, как хотелось бы. Неплохо, но недостаточно выразительно. Покрутив ползунки эквалайзера, удалось поправить общую картину, но все же звук был не идеален.

Больше всего порадовало качество воспроизведения электронной музыки, но необходимо сказать, что электронные семплы нельзя назвать эталоном звучания. Услышать инструментальную звуковую сцену, живые барабаны, скрипку или арфу, голос артиста или хора – вот что ценно. И в такой ситуации нужен качественный источник достойного уровня.

Больше всего порадовало качество воспроизведения электронной музыки, но необходимо сказать, что электронные семплы нельзя назвать эталоном звучания.

Нас ждал маленький сюрприз при подключении наушников. В таком режиме ASUS Xonar U7 и Xonar U5 раскрылись во всей красе. Чистый, громкий и объемный звук, без помех.

Чем же одна карта лучше другой? Вполне резонный вопрос. Если не брать во внимание тот факт, что ASUS Xonar U7 имеет более широкие возможности в плане коммутации и поддержку звука формата 7.1, мы бы ответили, что карты одинаково хороши. Да, именно хороши, не больше и не меньше, и своих денег оба решения определенно стоят.

А тем, кто предъявляет более высокие требования к звуку, мы рекомендуем обратить внимание на устройства более высокого класса, например, ASUS Xonar Essence One и ASUS Xonar Essence STX.

В прошлом номере мы протестировали USB ЦАП Xonar Essence III - старший в линейке цифро-аналоговых преобразователей ASUS. Аппарат интересный - и по конструкции, и по звучанию, но отнюдь не дешёвый и уже потому заведомо не массовый. Впрочем, как мне кажется, его разработчики и не рассчитывали на большие объёмы продаж, эта модель призвана в первую очередь показать технологический потенциал компании, и это ей удалось. Впрочем, создать недорогой продукт, который будет пользоваться массовым спросом, тоже надо уметь. Сейчас мы познакомимся как раз с таким устройством - внешним звуковым интерфейсом Xonar U7, одним из самых доступных у ASUS.

Модель предназначена для совместной работы с ноутбуками, что и определило многие её особенности. Например, малые габариты и масса - вполне можно взять с собой в дорогу. Ещё одна - отсутствие иных входных цифровых интерфейсов, кроме USB. Зато есть цифровой выход (коаксиальный и оптический на одном RCA-разъёме) - это позволит использовать U7 в роли конвертора USB>S/PDIF для подключения к внешнему ЦАПу или ресиверу. Аналоговый вход (3,5 мм) тоже имеется, причём он может использоваться и как микрофонный, и как линейный - чувствительность регулируется «качелями» на фронтальной панели. Сомневаюсь, что кто-то станет его применять для оцифровки аналоговых записей, но вот для Skype-гарнитуры он может пригодиться.

Питается U7 по шине USB - для мобильного применения это, с одной стороны, благо, поскольку не придётся носить с собой адаптер. С другой стороны, время автономной работы ноутбука, вероятно, уменьшится. Насколько - это можно будет понять только на собственном опыте, поскольку информации об энергопотреблении в документации нет. Для звука был бы, наверное, полезнее внешний линейный блок питания, но подобные интерфейсы обычно комплектуется простыми импульсными адаптерами, так что питание, получаемое по USB от ноутбука, вряд ли будет хуже по качеству.

ТОНКОСТИ ТЕАТРА

Не так давно уже писал, что грань между USB ЦАПами и внешними звуковыми картами стала практически неразличимой. Однако сам производитель относит U7 именно ко второму типу устройств. Главным основанием для этого являются аналоговые выходы 7.1 и программный комплекс Dolby Home Theater V4, который ставится на компьютер вместе с драйверами. То есть устройство может использоваться не только для воспроизведения музыки, но и для многоканального озвучивания кинофильмов. Правда, и здесь просматривается явный приоритет стерео: выходы фронтальных каналов, используемые и при воспроизведении музыки в стерео, выполнены на разъёмах RCA, остальные каналы - на тонких (3,5 мм) мини-джеках. Впрочем, именно такими коннекторами обычно оснащаются недорогие комплекты компьютерной акустики, так что проблем с коммутацией возникнуть не должно. Однако функция декодирования ограничивается лишь Dolby Digital, но наличие выхода S/PDIF даёт возможность последующего подключения к ресиверу.

А вот стереофоническая часть устройства, напротив, внушает определённые надежды. И не только тем, что имеет выход на «нормальные» разъёмы, но и тем, что построена на ЦАПе Cirrus Logic CS4398 - том самом, что применён и в нашем редакционном CD-проигрывателе Bryston BCD-1. Понятно, что итоговое звучание аппарата определяется отнюдь не одним чипом, что очень важна и его обвязка, но ведь разработчики U7 могли бы найти микросхему и подешевле, но делать этого не стали. Отмечу также технологию Hyper Grounding - суть её в том, что аналоговые и цифровые сигналы разводятся по разным слоям платы, разделённым двойным экраном. Думаю, не без этого достигнуто реальное отношение сигнал/шум на уровне 114 дБ (для сравнения: у большинства интегрированных интерфейсов оно не превышает 90 дБ).

КРУТИ И НАЖИМАЙ

Именно так можно кратко передать алгоритм управления картой: регулировка громкости и переключение между линейным выходом или наушниками осуществляется крупным круглым регулятором, слегка утопленным в корпус. Он же является и главным украшением устройства, если не считать, конечно, трёх светодиодов на верхней панели - они показывают активные выходы, как аналоговые, так и S/PDIF.

На донышке - микропереключатель режима USB - v1.0 или v2.0 - подобный коммутатор есть у всех ЦАПов ASUS. По умолчанию он установлен во второе положение, и беспокоиться о его изменении следует только обладателям очень старых компьютеров или тем, кто по каким-то принципиальным соображениям не хочет ставить драйверы и собирается довольствоваться входными сигналами не выше 48 кГц.

Драйверы с прилагаемого диска установились без проблем, и аппарат получил возможность принимать цифровые потоки до 192 кГц/24 бит, а в разделе выбора интерфейсов вывода у проигрывателя Foobar2000 появился пункт ASIO для U7. А в области уведомлений Windows возник значок, позволяющий открыть панель управления Xear Audio Center со множеством настроек, обработок, профилей, разделом Dolby Home Theater V4, а также регуляторами общего уровня и баланса между каналами, причём последние действуют и при воспроизведении через ASIO. Однако во время тестирования они были выведены в верхнее положение, чтобы исключить влияние этой цифровой регулировки на звук. Не думаю, что оно очень уж существенно, но лучше перестраховаться.

Обычно не жду cюрпризов от бюджетной техники, поскольку случаются они нечасто. Но здесь был приятно удивлён. Играет U7 комфортно. Главное - нет специфической цифровой грязи, свойственной интегрированным в материнские платы аудиоинтерфейсам. Проработка деталей достаточна, но не избыточна - аппарат не вытягивает ту информацию, которая и не должна быть слышна. Материал в 44,1 кГц/16 бит иногда кажется заглаженным, можно сказать, стерильным - такой саунд бывает у недорогих усилителей класса D), но по мере увеличения частоты сэмплирования это ощущение уходит, и на 192 кГц/24 бита звук приобретает открытость, иллюзия «вуали» почти исчезает. Однако некоторый недостаток реализма всё же ощущается и здесь. Сцена выстраивается в целом правдоподобно, хотя фокусировка отдельных инструментов не всегда достаточна. Слегка упрощены басовые партии. Но все эти придирки могут возникнуть лишь при сравнении U7 c референсным ЦАПом и если забыть о соблазнительной цене этой модели. Если же слушать карту ASUS без сопоставления с другими источниками, она не вызывает ни отторжения, ни сожаления.

Встроенный усилитель для наушников способен развивать вдвое меньшее напряжение на выходе, чем у Essence One и Essence III, однако высокоомные наушники уверенно раскачиваются. Впрочем, можно заметить, что разрешение на краях диапазона несколько снижено, равно как и динамика. Низкоомные телефоны играют несравнимо более вольготно и эффектно. Ну так для них этот аппарат и предназначен. u

ПОРАДОВАЛО

Комфортное звучание. USB-драйвер с поддержкой ASIO. Возможность использования в роли конвертора USB>S/PDIF. Привлекательная цена.

ОГОРЧИЛО

Отсутствует разъём для внешнего питания, что исключает возможность улучшения звука.

КОМПОНЕНТЫ
Компьютерный цифровой транспорт с PCI-аудиоинтерфейсом Asus Essence ST
Внешний ЦАП PS Audio PerfectWave MkII ($4000)
Акустические системы Yamaha Soavo-1 ($2000)
Головные телефоны Sennheiser HD 650 ($450)
Головные телефоны AKG K 480 NC (€180)
Интегральный усилитель Musical Fidelity A5-INT ($2000)
Кабели межблочные Musical Wire Cadence Signature RCA($1000), акустические Tchernov Cable Classic IC ($40/м)
Цифровые кабели: Audioquest Cinnamon USB 1,5 м ($76), коаксиальный Furutech FX-Alpha-Ag 1 м ($150), оптический Oehlbach XXL 80 ($71)

ASUS Xonar U7

Производитель: ASUSTeK Computer Inc. (Тайвань)

Конфигурация: 7.1 || Отношение сигнал/шум (А-взвешенное) на линейном выходе: 114 дБ || THD + шум (А-взвешенное) на линейном выходе: 0,0006% || Выходное напряжение (RMS): на линейном выходе 1,0 В, на выходе для наушников 1,3 В || Диапазон частот (-3 дБ, 24 бит/96 кГц): 10 - 46000 Гц || Входные сигналы (на всех цифровых входах): 44,1/48/88,2/96/176,4/192 кГц @ 16/24 бита || Входы: USB 2.0, аналоговый для микрофона (совмещён с линейным входом) || Выходы: аналог стерео (2 х RCA), аналог 5.1 (3,5 мм), на наушники (3,5 мм), S/PDIF (коаксиальный, оптический) || Операционные системы: Windows XP, 7, 8, Mac OS X || Поддержка: ASIO v2.0 || Программный комплекс для домашнего кино: Dolby Home Theater V4 || Габариты: 130 x 80 x 25 мм || Масса (с упаковкой): 0,69 кг || В комплекте: адаптер RCA > Toslink, кабель USB, CD-ROM c драйверами, руководство пользователя || Цена: 4000 руб.

МИКРОСХЕМЫ
1. Процессор: C-Media CM6632A
2. ЦАПы: Cirrus Logic CS4398 (2.0), Cirrus Logic CS4362 (5.1)